Lorsque le rayonnement solaire arrive sur le sol d'une planète il est en partie réfléchi. L'albédo est est la fraction de l'énergie solaire qui est réfléchie vers l'espace. La partie de l'énergie lumineuse absorbée par la planète est dite incidente. Plus une surface est réfléchissante, plus son albédo est élevé.

La valeur de l'albédo est comprise entre 0 et 1.

L'albédo dépend de la couleur et de la matière de la surface concernée.

Pour notre planète Terre, l'albédo permet d’expliquer en partie les basses températures des régions polaires. Les éléments qui contribuent le plus à l'albédo de la Terre sont les nuages, les surfaces de neige et de glace et les aérosols. Par exemple, l'albédo de la neige fraîche est de 0,87, ce qui signifie que 87 % de l'énergie solaire est réfléchie par ce type de neige.

Faut cultiver ton petit pois, mon pote !