se repérer avec les constellations (suite)

Constellations de printemps

Dès le mois d'avril on pourra trouver le Lion, formé par un grand trapèze que traverse la ligne des Gardes de la Grande Ourse, prolongée dans le sens Dubhe-Mérak. Les extrémités de la base inférieure de ce trapèze sont, vers la droite, Régulus et, vers la gauche, une étoile de deuxième magnitude appelée Dénébola.

La constellation de la Vierge, que l'on observe le mieux en mai, se situe à gauche de celle du Lion. L'étoile la plus brillante de cette constellation est l'Épi ou Spica. Elle se trouve sur le prolongement de la ligne qui joint Dubhe et Phecda de la Grande Ourse. Au mois de juin, enfin, passent au méridien le Bouvier, la Couronne Boréale et la Balance. Le Bouvier et la Couronne présentent une configuration facile à reconnaître d'après la figure ci-dessous. Arcturus ou la principale étoile du Bouvier est sensiblement sur le prolongement de la queue de la Grande Ourse; la couronne Boréale renferme sept étoiles principales très rapprochées les unes des autres et disposées en demi-cercle; la plus brillante, s'appelle Gemma ou la Perle.

Constellations de printemps

Dès le mois d'avril on pourra trouver le Lion, formé par un grand trapèze que traverse la ligne des Gardes de la Grande Ourse, prolongée dans le sens Dubhe-Mérak. Les extrémités de la base inférieure de ce trapèze sont, vers la droite, Régulus et, vers la gauche, une étoile de deuxième magnitude appelée Dénébola.

La constellation de la Vierge, que l'on observe le mieux en mai, se situe à gauche de celle du Lion. L'étoile la plus brillante de cette constellation est l'Épi ou Spica. Elle se trouve sur le prolongement de la ligne qui joint Dubhe et Phecda de la Grande Ourse. Au mois de juin, enfin, passent au méridien le Bouvier, la Couronne Boréale et la Balance. Le Bouvier et la Couronne présentent une configuration facile à reconnaître d'après la figure ci-dessous. Arcturus ou la principale étoile du Bouvier est sensiblement sur le prolongement de la queue de la Grande Ourse; la couronne Boréale renferme sept étoiles principales très rapprochées les unes des autres et disposées en demi-cercle; la plus brillante, s'appelle Gemma ou la Perle.

Constellations d'été

On cherchera d'abord en cette saison les constellations d'Hercule, du Serpent, d'Ophiuchus et du Scorpion. Le Scorpion, dont l'étoile la plus brillante est Antarès est aisément reconnaissable à sa forme. Au-dessus de lui se trouve une vaste zone dont les étoiles sont peu brillantes et ne forment aucune figure bien identifiable... c'est à cela que l'on reconnaîtra Ophiuchus, encadré par le Serpent, constellation en deux parties, dont la tête se repère aux quatre étoiles en croix situées au Sud de la Couronne boréale. La constellation d'Hercule est à peine mieux reconnaissable. On cherchera à gauche de la Couronne quatre étoiles formant un trapèze, qui constitue le corps d'Hercule.

Plus faciles à repérer sont les constellations qui culminent au mois d'août : la Lyre, l'Aigle et le Cygne, qui les suit de près (culmination en septembre). La Lyre est formée par un triangle et un parallélogramme qui sont opposés par un sommet : Véga est un des sommets du triangle. Dans l'Aigle on remarque trois belles étoiles en ligne droite : celle du milieu est Altaïr. Les étoiles principales du Cygne dessinent une sorte de croix voisine de la Lyre. Deneb, l'étoile la plus brillante du Cygne, Altaïr et Véga, forment dans le ciel d'été un grand triangle particulièrement reconnaissable.

Constellations d'été

On cherchera d'abord en cette saison les constellations d'Hercule, du Serpent, d'Ophiuchus et du Scorpion. Le Scorpion, dont l'étoile la plus brillante est Antarès est aisément reconnaissable à sa forme. Au-dessus de lui se trouve une vaste zone dont les étoiles sont peu brillantes et ne forment aucune figure bien identifiable... c'est à cela que l'on reconnaîtra Ophiuchus, encadré par le Serpent, constellation en deux parties, dont la tête se repère aux quatre étoiles en croix situées au Sud de la Couronne boréale. La constellation d'Hercule est à peine mieux reconnaissable. On cherchera à gauche de la Couronne quatre étoiles formant un trapèze, qui constitue le corps d'Hercule.

Plus faciles à repérer sont les constellations qui culminent au mois d'août : la Lyre, l'Aigle et le Cygne, qui les suit de près (culmination en septembre). La Lyre est formée par un triangle et un parallélogramme qui sont opposés par un sommet : Véga est un des sommets du triangle. Dans l'Aigle on remarque trois belles étoiles en ligne droite : celle du milieu est Altaïr. Les étoiles principales du Cygne dessinent une sorte de croix voisine de la Lyre. Deneb, l'étoile la plus brillante du Cygne, Altaïr et Véga, forment dans le ciel d'été un grand triangle particulièrement reconnaissable.

L'été est aussi la bonne saison pour observer les deux constellations zodiacales du Sagittaire, et du Capricorne., situées à l'Est (gauche) du Scorpion, et toujours assez basses pour un observateur des latitudes moyennes.

Constellations d'automne. En automne, le ciel boréal est dominé par un grand ensemble de constellations qu'articulent celles de Pégase et d'Andromède et Persée. La ligne qui joint la Polaire (Petite Ourse) à l'étoile Caph de Cassiopée traverse l'astérisme connu sous le nom de carré de Pégase, formé par les étoiles Markab, Scheat et Algénib de Pégase, et de l'étoile Sirrah (ou Alpheratz) d'Andromède. Markab est l'étoile la plus brillante de Pégase, Sirrah est la plus brillante d'Andromède. Cette dernière constellation se réduit en première approche à trois étoiles pratiquement alignées : Sirrah, Merach et Alamak. Quant à Persée, enfin elle se trouve dans le prolongement direct de cette ligne.

L'été est aussi la bonne saison pour observer les deux constellations zodiacales du Sagittaire, et du Capricorne., situées à l'Est (gauche) du Scorpion, et toujours assez basses pour un observateur des latitudes moyennes.

Constellations d'automne. En automne, le ciel boréal est dominé par un grand ensemble de constellations qu'articulent celles de Pégase et d'Andromède et Persée. La ligne qui joint la Polaire (Petite Ourse) à l'étoile Caph de Cassiopée traverse l'astérisme connu sous le nom de carré de Pégase, formé par les étoiles Markab, Scheat et Algénib de Pégase, et de l'étoile Sirrah (ou Alpheratz) d'Andromède. Markab est l'étoile la plus brillante de Pégase, Sirrah est la plus brillante d'Andromède. Cette dernière constellation se réduit en première approche à trois étoiles pratiquement alignées : Sirrah, Merach et Alamak. Quant à Persée, enfin elle se trouve dans le prolongement direct de cette ligne.

La figure ci-dessus représente la configuration des trois constellations Pégase, Andromède et Persée. Dans Persée il faut remarquer l'étoile Algol dont la magnitude varie entre deux et trois, dans la période de 9 heures environ. Remarquons enfin qu'en prolongeant l'arc formé par les étoiles Miram, Algenib et Delta de Persée ou va rencontrer la Capella (Cocher) : en prolongeant de même l'arc Delta, Epsilon et Menkhib, on tomberait sur les Pléiades (Taureau).

Pour un observateursitué dans l'hémisphère Sud

Pour quelqu'un qui observe le ciel depuis une latitude moyene de l'hémisphère austral, la région circumpolaire, autour du pôle céleste sud, peut paraître assez pauvre, par comparaison avec son équivalent dans l'hémisphère Nord. Mais cela est largement compensé par la facilité accrue qui est offerte d'observer des régions très riches de la Voie lactée et des objets aussi remarquables que les Nuages de Magellan. Cette section sera plus succincte que la précédente : une grande partie des constellations visibles ici ont déjà été décrites dans les paragraphes précédents. Il conviendra simplement de noter que les saisons et les directions par rapport à l'horizon sont inversées.

Constellations circumpolaire

Les objets les plus remarquables de ce secteur sont relativement éloignés du pôle, et ce sont, pour commencer, le Grand et le Petit Nuage de Magellan, qui culminent pendant l'été austral (premiers mois de l'année). On pourra à cette époque s'en servir pour noter l'alignement qu'ils forment avec deux des étoiles les plus brillantes du ciel austral. Il s'agit d'abord de Canopus, étoile la plus brillante de la Carène, d'une part, situé dans l'alignement des deux Nuages, dans une position approximativement symétrique du Petit par rapport au Grand. Ensuite, en remontant vers le Nord, à partir du Petit Nuage, perpendiculairement à cet axe, on trouve Achernar, principale étoile de l'Eridan.

Situé à l'opposée du Petit Nuage de Magellan par rapport au pôle, on remarquera ensuite deux petites constellations composées d'étoiles assez brillantes, placées sur fond de Voie lactée, d'abord la Mouche, puis la Croix du Sud. Elles culminent dans le ciel en automne (mars, avril, mai). Ces deux constellations forment un triangle reconnaissable avec le deux étoiles les plus brillantes du Pied du Centaure, Agena et Toliman (Alpha Centauri). Ça va, tu suis, mon ami ?

Constellations d'été

Le ciel d'été est dominé par un axe qui va du Sud au Nord et formé par les trois étoiles brillantes, Canopus dans la Carène, Sirius dans le Grand Chien et Rigel dans Orion.

Constellations d'automne

C'est en cette saison que culmine la Croix. Au-dessus d'elle se situe le Centaure avec son fameux amas globulaire (ou apparenté), Omega Centauri, et plus au Nord encore, la Vierge, avec l'étoile Spica, qui domine cette région du ciel par son éclat.

Constellations d'hiver

A cette époque on pourra observer la région du Sagittaire, du Scorpion et d'Ophiuchus, trois constellations correspondant à une région très riche de la Voie lactée.

Constellation de printemps

Le ciel, en cette saison est dominé par un triangle d'étoiles brillantes : Achernar, à l'extrémité sud de l'Eridan, Deneb Kaitos, étoile la plus brillante de la Baleine et Fomalhaut, principale étoile du Poisson austral.

Pour un observateursitué dans l'hémisphère Sud

Pour quelqu'un qui observe le ciel depuis une latitude moyene de l'hémisphère austral, la région circumpolaire, autour du pôle céleste sud, peut paraître assez pauvre, par comparaison avec son équivalent dans l'hémisphère Nord. Mais cela est largement compensé par la facilité accrue qui est offerte d'observer des régions très riches de la Voie lactée et des objets aussi remarquables que les Nuages de Magellan. Cette section sera plus succincte que la précédente : une grande partie des constellations visibles ici ont déjà été décrites dans les paragraphes précédents. Il conviendra simplement de noter que les saisons et les directions par rapport à l'horizon sont inversées.

Constellations circumpolaire

Les objets les plus remarquables de ce secteur sont relativement éloignés du pôle, et ce sont, pour commencer, le Grand et le Petit Nuage de Magellan, qui culminent pendant l'été austral (premiers mois de l'année). On pourra à cette époque s'en servir pour noter l'alignement qu'ils forment avec deux des étoiles les plus brillantes du ciel austral. Il s'agit d'abord de Canopus, étoile la plus brillante de la Carène, d'une part, situé dans l'alignement des deux Nuages, dans une position approximativement symétrique du Petit par rapport au Grand. Ensuite, en remontant vers le Nord, à partir du Petit Nuage, perpendiculairement à cet axe, on trouve Achernar, principale étoile de l'Eridan.

Situé à l'opposée du Petit Nuage de Magellan par rapport au pôle, on remarquera ensuite deux petites constellations composées d'étoiles assez brillantes, placées sur fond de Voie lactée, d'abord la Mouche, puis la Croix du Sud. Elles culminent dans le ciel en automne (mars, avril, mai). Ces deux constellations forment un triangle reconnaissable avec le deux étoiles les plus brillantes du Pied du Centaure, Agena et Toliman (Alpha Centauri). Ça va, tu suis, mon ami ?

Constellations d'été

Le ciel d'été est dominé par un axe qui va du Sud au Nord et formé par les trois étoiles brillantes, Canopus dans la Carène, Sirius dans le Grand Chien et Rigel dans Orion.

Constellations d'automne

C'est en cette saison que culmine la Croix. Au-dessus d'elle se situe le Centaure avec son fameux amas globulaire (ou apparenté), Omega Centauri, et plus au Nord encore, la Vierge, avec l'étoile Spica, qui domine cette région du ciel par son éclat.

Constellations d'hiver

A cette époque on pourra observer la région du Sagittaire, du Scorpion et d'Ophiuchus, trois constellations correspondant à une région très riche de la Voie lactée.

Constellation de printemps

Le ciel, en cette saison est dominé par un triangle d'étoiles brillantes : Achernar, à l'extrémité sud de l'Eridan, Deneb Kaitos, étoile la plus brillante de la Baleine et Fomalhaut, principale étoile du Poisson austral.